Située au centre de l’Ile, on trouve rassemblées a à la Couarde l’ensemble des éléments naturels caractéristiques de l’Ile de ré, marais, dunes et plages, bois, élevage, cultures…
C’est là une des caractéristiques du village, de pouvoir passer d’un monde à un autre, de la mer à la terre, de la nature à l’agriculture en l’espace de quelques instants.
Les marais
Les marais de La Couarde-sur-Mer sont un écosystème vital. Ils sont constituées de marais salants qui jouent un rôle crucial dans la production traditionnelle de sel, activité historique de l’île mais également de marais redevenus “naturels”, habitats riches en biodiversité, abritant une grande variété d’espèces végétales et animales.
La végétation des marais est principalement composée de plantes halophiles, comme la salicorne, l’obione et la soude. Ces plantes fournissent des abris et des sources de nourriture pour de nombreuses espèces animales. Parmi les habitants les plus notables des marais, on trouve une grande diversité d’oiseaux, y compris des espèces migratrices comme les bernaches, les hérons, les aigrettes et les avocettes. Ces oiseaux profitent des marais pour se nourrir et se reposer pendant leurs longs voyages..
Les marais de La Couarde-sur-Mer ne sont pas seulement importants pour la faune, ils jouent également un rôle crucial dans la régulation de l’écosystème local. Ils agissent comme des éponges naturelles, absorbant les excès d’eau pendant les périodes de fortes pluies et les marées hautes, réduisant ainsi le risque d’inondations. En outre, ils filtrent et purifient l’eau, améliorant la qualité des eaux douces qui s’écoulent vers l’océan.
Les dunes
Les dunes de La Couarde-sur-Mer, sont un élément majeur du paysage côtier et jouent un rôle écologique essentiel. Ces formations naturelles, constituées principalement de sable, développées au fil des siècles grâce aux actions combinées du vent, de la mer et de la végétation, servent de barrière naturelle contre l’érosion et protègent les terres intérieures des assauts des vagues et des tempêtes. Elles contribuent également à la stabilité de la côte en retenant le sable grâce aux racines des plantes qui y poussent. Parmi ces plantes, on trouve des espèces telles que l’oyat, la gloire de mer, et la linaire maritime, qui sont toutes adaptées aux conditions difficiles des dunes sablonneuses.
La faune locale profite également de cet habitat unique. Les dunes abritent une variété d’insectes, de reptiles et d’oiseaux, qui trouvent refuge et nourriture dans cet environnement particulier. Le lézard des murailles et le pipit maritime sont des espèces que l’on peut fréquemment observer dans les dunes.
Les dunes jouent aussi un rôle important dans la gestion de l’eau. Elles agissent comme des réservoirs naturels en absorbant l’eau de pluie et en la filtrant avant qu’elle ne rejoigne les nappes phréatiques. Cette capacité de rétention d’eau est cruciale pour maintenir la végétation en période de sécheresse et pour prévenir les inondations.
La préservation des dunes de La Couarde-sur-Mer est une priorité pour les autorités locales et les associations comme la nôtre. Des mesures sont mises en place pour limiter l’impact humain sur ces zones fragiles, telles que la création de sentiers balisés pour les promenades et l’interdiction de certaines activités nuisibles comme le camping sauvage ou la conduite de véhicules tout-terrain.
Les activités agricoles
À La Couarde-sur-Mer, l’agriculture joue un rôle important dans le tissu socio-économique et le paysage local où les pratiques agricoles traditionnelles coexistent harmonieusement avec des méthodes plus modernes et durables.
L’importance de l’agriculture biologique et durable se renforce à La Couarde-sur-Mer, avec de nombreux agriculteurs adoptant des pratiques respectueuses de l’environnement. Ces initiatives visent à protéger les sols, préserver la biodiversité et réduire l’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques. Les producteurs biologiques participent également à des circuits courts, offrant leurs produits directement aux consommateurs à travers des marchés fermiers et des coopératives locales.
L’une des cultures emblématiques l’Iles est la vigne et les vignobles de La Couarde-sur-Mer produisent des vins réputés. Les viticulteurs locaux perpétuent des savoir-faire ancestraux tout en intégrant des techniques respectueuses de l’environnement, comme l’utilisation de produits biologiques et la réduction de l’empreinte carbone.
Les maraîchers de La Couarde-sur-Mer cultivent également une grande variété de légumes et de fruits. Les terres fertiles et l’abondance de soleil permettent la production de légumes souvent vendus dans les marchés locaux. Ces produits sont prisés par les habitants et les visiteurs pour leur qualité et leur fraîcheur. Les cultures de melons, tomates, courgettes et fraises sont particulièrement populaires.
Les marais salants sont une autre caractéristique importante de l’agriculture locale. La production de sel, souvent appelée “l’or blanc”, est une activité traditionnelle qui se perpétue depuis des siècles. Les sauniers récoltent le sel de manière artisanale, en utilisant des techniques ancestrales.
L’élevage constitue également une part non négligeable des activités agricoles à La Couarde-sur-Mer. On y trouve des chevaux, des caprins et des ovins.
L’agriculture à La Couarde-sur-Mer n’est pas seulement une activité économique, elle fait partie intégrante du patrimoine et de l’identité du village. Les paysages agricoles, avec leurs champs de vignes, leurs jardins potagers et leurs marais salants, contribuent à la beauté et à l’authenticité de la Couarde-sur-Mer,
Les bois
À La Couarde-sur-Mer, les bois ajoutent une touche de verdure luxuriante au paysage côtier. Ces espaces boisés constituent un écosystème riche et diversifié, offrant un refuge à une multitude d’espèces végétales et animales. Les forêts de pins maritimes, en particulier, sont emblématiques de cette région, créant un paysage pittoresque qui contraste avec les plages de sable fin et les marais salants.
Les pins maritimes, avec leurs aiguilles fines et leur parfum distinctif, dominent ces forêts. Ils sont bien adaptés au sol sableux et aux conditions climatiques de l’île. Ces arbres, en plus de leur beauté, jouent un rôle crucial dans la stabilisation des dunes, empêchant l’érosion grâce à leurs racines robustes qui retiennent le sol.
La faune des bois de La Couarde-sur-Mer est tout aussi variée. Ils abritent de nombreux oiseaux, tels que les chouettes, les pic-verts et les mésanges, qui trouvent dans ces arbres des sites idéaux pour nidifier. Les mammifères comme les hérissons, les renards et les lapins profitent également de cet habitat pour se nourrir et se protéger. Les sous-bois sont riches en fougères, lichens et mousses, créant un environnement propice à une biodiversité florissante. Le parfum des pins maritimes qui bordent certaines parties du bois se mêle à l’air marin, créant une ambiance olfactive unique.
A l’Ouest du village, en partant vers Ars en Ré et Loix, le bois Henri IV, traversé par de nombreux sentiers de randonnée bien balisés, qui permettent aux promeneurs de s’immerger dans la nature est un lieu prisé pour les activités de plein air. Les visiteurs peuvent y pratiquer la randonnée pédestre, le vélo, ou simplement profiter d’un pique-nique en famille à l’ombre des arbres. Le calme et la tranquillité du lieu en font un espace idéal pour se détendre et se ressourcer loin de l’agitation quotidienne.
La gestion des forêts est une préoccupation importante pour les autorités locales. Des efforts sont déployés pour préserver ces écosystèmes sensibles face aux défis posés par le changement climatique, l’urbanisation et les activités humaines. Les initiatives de reforestation et de gestion durable visent à maintenir la santé et la diversité de ces forêts pour les générations futures.
